Par Solene Roge
L’ascension du mont Buet ou le « mont Blanc des Dames »
Temps de lecture : 12 minutes
Le “mont Blanc des Dames”. Derrière ce surnom se cache le mont Buet, l’un des rares endroits où l’on peut dépasser les trois mille mètres sans trop de difficulté et profiter de panoramas parmi les plus beaux des Alpes. Alors que la saison touchait à sa fin, nous sommes donc parties faire l’ascension de ce sommet mythique, pour deux jours de randonnée en haute altitude bien sportive et une nuit en bivouac. Une expérience particulière, rendue possible par Osprey, et dont nous avons rapporté notre nouveau film, Marcher Devant.
Une aventure entre femmes
On avait déjà entendu parler du mont Buet, surnommé “le mont Blanc des Dames”. Ce surnom n’est pourtant pas un compliment : en alpinisme, une “course pour dame” désigne généralement un sommet facile… Au-delà de ce cliché, c’est l’histoire qui se cache derrière qui nous intéressait : en août 1786, Jane, Mary et Elisabeth Parminter, ont gravi le mont Buet, signant par la même occasion la toute première ascension féminine connue dans les Alpes !
Mais pas de chance pour les trois Anglaises : au même moment, deux hommes, Jacques Balmat et Michel Paccard réussissaient de leur côté l’ascension du mont Blanc. Alors la réussite de ces femmes a vite été éclipsée… C’est ce que nous a raconté Christine Boymond Lasserre, guide-conférencière à Chamonix. Après avoir échangé avec elle, nous n’avions qu’une envie : partir sur les traces des soeurs Parminter.
Pour plusieurs d’entre nous, ce serait une première expérience en haute montagne et en condition quasi-hivernale. Mieux valait être bien entourées. C’est ainsi que nous avons avons rencontré Nathalie Hagenmuller, qui fut la quatrième femme devenue guide de haute montagne en France. C’était à la fin des années 1980, et on ne compte qu’une trentaine de femmes sur plus de 1 500 guides encore aujourd’hui. Notre équipe formée, la date arrêtée, nous étions prêtes à nous lancer.
Faire l’ascension du mont Buet
Au sud-est de la Haute-Savoie, le mont Buet appartient au massif du Giffre, l’un des rares à permettre de randonner au-delà de 3 000 mètres d’altitude sans trop de difficulté. Culminant à 3 096 mètres, ce sommet a joué un rôle important dans la naissance de l’alpinisme et la conquête du mont Blanc.
Les premiers à en avoir fait l’ascension étaient les frères Deluc, savants genevois. Ils l’ont atteint par le versant du Sixt en septembre 1770 et furent alors les premiers à utiliser le baromètre pour mesurer une altitude. On considère leur aventure comme la première ascension en haute montagne dans les Alpes. La voie par Vallorcine et le Vallon Bérard a quant à elle été ouverte par Marc-Théodore Bourrit en 1775, venu jusqu’ici pour s’entraîner avant de s’attaquer au mont Blanc aux côtés de Michel Paccard. C’est ce second itinéraire que nous avons emprunté.
Si l’ascension ne présente pas de difficulté technique majeure – à part quelque passages de gros blocs périlleux, un sentier peu indiqué une fois passé le refuge, des névés et plaques de neige dure au sommet pratiquement toute l’année – on parle de cet itinéraire comme une “bavante” dans la région, parce que c’est long, et il vous faudra contacter un ou une guide pour assurer votre sécurité lors des mois enneigés.
Notre itinéraire
- Durée : deux jours
- Difficulté : difficile
- Type : aller-retour
- Distance : 18,9 kilomètres
- Dénivelé : 1 770 mètres D+
- Départ – Arrivée : gare du Buet
- Période : du printemps à l’automne
Jour 1 : l’approche
On rejoint la gare du Buet, point de départ de l’aventure, vers 14h00. Après quelques lacets dans la forêt, on s’arrête à la cascade de Bérard et à la grotte de Farinet, “le Robin des Bois de Haute-Savoie”. On remonte le vallon de la Pierre à Bérard sur quelques kilomètres et, enfin, il apparaît sur notre droite : le Buet. Un coucher de soleil exceptionnel enflamme les sommets, suivi d’un lever de lune tout aussi magique. Les tentes montées, on se réchauffe autour d’une soupe maison préparée par Nathalie et de fromages achetés à la coopérative fruitière de Chamonix. On profite de ce moment, on rigole et on discute jusqu’à ce que le froid nous pousse dans les duvets. Réveil : 5 heures.
Jour 2 : l’ascension
Le nuit a été courte – sauf pour Nathalie, habituée à des températures bien plus basses. Quelques barres avalées et en route pour le sommet. L’ascension commence en douceur, le sentier est encore bien visible mais il faut rester concentrées pour escalader les blocs de pierre. La lumière du jour monte avec nous. On s’accorde une pause au col de Salenton (2 526 mètres). Devant nous, le Mont Blanc, les Aiguilles Rouges, les Fiz… L’un des plus beaux panoramas qu’on ait jamais vus, à l’unanimité. Il faut chausser les crampons. La glace et la neige sont de plus en plus importantes, et la pente est très raide. On n’en finit pas de monter. Les conversations se font plus rares. On s’encorde pour les dernières longueurs. Encore un – très long – effort, et nous voilà arrivées au sommet du Buet. Le temps de se féliciter, on entame la descente, retraçant notre chemin jusqu’à la gare du Buet.
Bon à savoir pour l’ascension du mont Buet
Itinéraire et sécurité
- Emportez avec vous la carte Cartes IGN TOP25 3630 OT Chamonix. Le sentier est très bien balisé jusqu’au refuge. Il suffit de suivre les marques en jaune et rouge du sentier de grande randonnée de pays Tour du Pays du Mont-Blanc. Les choses se compliquent ensuite. Il faut davantage se fier aux cairns, ce qui n’est pas aisé dans les zones les plus caillouteuses.
- Si vous optez pour une ascension à la journée, partez le plus tôt possible. Ne sous-estimez pas la longueur de cette ascension, ni celle du retour qui semble ne jamais terminer ! Nous avons commencé et fini à la frontale.
- Nathalie Hagenmuller nous a conseillé d’utiliser l’application de cartographie iphigénie : cartes topographiques, mode hors-ligne, création et suivi de traces. Parfaite pour repérer tous les sommets alentours et connaitre l’inclinaison des pentes.
- Une avalanche peut se déclencher avec une pente inclinée de seulement 25°. Soyez prudents et emportez avec vous la triade DVA-pelle-sonde dès que vous partez randonner sur un sommet enneigé. On n’est jamais trop prudent.
- Nous avons pu remplir nos gourdes à un robinet près du refuge, mais prévoyez suffisamment de réserve d’eau en hiver, quand les cours d’eau sont gelés et qu’il est impossible de se ravitailler.
Environnement et biodiversité
- L’occasion de rappeler de ne jamais réaliser ses propres cairns. Ils risquent de compromettre l’orientation des autres randonneurs, et dérangent la faune et la flore. Aussi tentante soit-elle, cette activité est réservée aux professionnels (bergers, agents, bénévoles…).
- Cette aventure se trouve en limite de la réserve naturelle des Aiguilles Rouges. Vous pourrez croiser la route de nombreux bouquetins au-dessus du refuge. Nous avons aussi pu observer différentes espèces d’oiseaux, dont un chocard et un magnifique aigle royal. Du printemps à l’été, ce sont les marmottes qui prennent possession des lieux.
- Les chiens et la cueillette sont interdits, le bivouac est autorisé entre 19h et 9h, et aucun feu n’est toléré – où que vous soyez. Comme toujours, relisez le Code de l’Aventure Responsable avant de partir et ne laissez aucune trace de votre passage.
Comment y aller ?
Depuis les grandes villes, trajet en train vers Chamonix se fait généralement en deux à trois étapes, avec des changements à Annecy et à St Gervais-les-bains-le Fayet, où l’on embarque à bord des wagons rouge de la ligne TER Mont Blanc Express. Depuis Paris, comptez tout de même environ 7 heures de trajet.
L’accès est aussi aisé par l’Autoroute Blanche (A40). Mais attention : depuis l’entrée en vigueur de la loi montagne à l’automne 2021, il est désormais obligatoire pour tous les véhicules légers, utilitaires et camping-cars d’être équipés en pneus hiver (ou quatre saison) ou d’avoir dans son coffre des chaînes à neige entre le 1er novembre et 31 mars. Pensez-y !
Une fois à Chamonix, vous n’aurez plus qu’à rejoindre la gare du Buet, ce qui se fait en une dizaine de minutes en voiture ou une demi-heure en TER via la ligne Mont Blanc Express (un train toutes les heures). Attention pour le retour : le dernier train passe à 20h17 (à vérifier selon la période), soyez prévoyant, au risque de devoir écourter l’aventure…
Pour faire face à la sur-fréquentation et ses conséquences sur l’environnement, la ville de Chamonix favorise la mobilité douce et a mis en place une carte d’hôte qui permet la libre circulation en bus et en train entre Servoz et Vallorcine. Demandez-la à votre gîte ou hôtel, elle est gratuite. Si vous êtes logé gratuitement, elle peut aussi être retirée en mairie ou à l’office du tourisme pour 10 euros par personne et par semaine.
Quand faire l’ascension du mont Buet ?
La période idéale pour une ascension du mont Buet se situe d’avril à octobre. Nous l’avons effectuée vers le 15 novembre, ce qui était déjà bien tard dans la saison – et l’époque la plus difficile pour trouver un guide, tous partis en vacances profiter de l’intersaison ! L’ascension était encore faisable cette année-là, mais ce n’est pas toujours le cas. Nous avons eu beaucoup de chance côté météo, avec des températures clémentes en journée, un grand soleil – donc bien chaud dans la montée mais bien froid la nuit – et pas encore trop de neige. Des crampons étaient cependant nécessaires pour atteindre le sommet.
Notez qu’il est possible de faire l’ascension du mont Buet en ski de randonnée. La période la plus propice est alors de février à début mai.
Où dormir ?
Nous avons choisi d’effectuer l’ascension sur deux jours et de bivouaquer près du refuge de la Pierre à Bérard. Le refuge était fermé en cette saison mais dispose d’une large plateforme devant l’entrée où l’on a pu poser quatre tentes. Construit sous un énorme bloc pour être protégé des avalanches, il est entièrement recouvert de neige l’hiver. Il est ouvert de juin à fin septembre et dispose d’une capacité de 40 places. Pensez à réserver.
Si vous restez dormir une nuit ou deux dans la vallée — ce que nous vous conseillons, notamment après l’aventure afin de ne pas être pressés par un train à attraper — nous vous recommandons chaudement le gîte de Francine, Le Chalet de Chamonix, idéalement situé et parfaitement équipé.
Notre équipement pour l’ascension du mont Buet
Afin d’effectuer l’ascension du mont Buet en plein mois de novembre, nous avions tout l’équipement nécessaire pour une randonnée hivernale avec une nuit en bivouac :
Bivouac
- Tente quatre saisons
- Duvet 0° degrés ou moins
- Sac à viande
- Matelas isolant
- Jet boil et dinette
- Dîner, déjeuner du deuxième jour, encas
- Deux litres d’eau par personne
Randonnée
- Bâtons de marche
- Crampons et/ou raquettes selon les conditions
- Matériel pour s’encorder (harnais, corde, mousquetons) selon les conditions
- Arva, pelle en métal et sonde
- Un pantalon imperméable et un collant
- T-shirt technique et polaire
- Une doudoune et un coupe-vent
- Gants d’alpinisme ou de ski
- Cache-col
- Bonnet
- Lunettes de soleil
Le sac à dos, en partenariat avec Osprey
Nous avons eu la chance d’être soutenues par Osprey pour cette aventure. On a donc pu choisir les modèles qui nous convenaient le mieux selon nos gabarits et nos besoins pour une randonnée de deux jours avec une nuit en bivouac.
Nous avons opté pour le Sirrus en 44 litres, le Eja en 48 litres et le Aura AG en 50 litres. Bien que nous avions aussi le matériel DVA-pelle-sonde à porter, 40 litres suffisent très largement pour une randonnée de deux jours. D’autant plus que nous pouvions partager et répartir le matériel de bivouac. La marque propose des sacs spécialement conçus pour s’ajuster aux morphologies féminines, donc très confortables et dotés d’un système de suspension qui enveloppe parfaitement le dos et les hanches tout en gardant une aération pour garder le dos bien sec. Nous avons emporté une sacoche Transporter Waist, imperméable et bien pratique pour garder le téléphone portable, un micro ou une petite barre à portée de main.
Liens utiles
- Nathalie Hagenmuller, guide de haute montagne
- Le blog de Christine Boymond Lasserre
- La réserve naturelle des Aiguilles Rouges
- L’office de tourisme Chamonix Mont Blanc
- Les transports à Chamonix
- Le site Météoblue pour vérifier les conditions avant le départ
- La plateforme en ligne Recto Verso qui permet à la communauté de s’échanger du matériel ou de précieux conseils pour votre ascension du mont Buet
En partenariat avec
Osprey
Marque de référence en matière de sac à dos de randonnée et de trekking, Osprey a été créée à Santa Cruz en Californie en 1974 par Mike Pfotenhauer. Leurs produits sont reconnus pour le confort de leurs systèmes de portage suspendu, et astucieusement pensés avec de nombreux accessoires. Osprey intègre des matériaux recyclés dans la conception de ses sacs à dos comme les modèles Atmos, Arcane et Archeon, et s’engage à réduire l’utilisation de revêtement à base de PFC.
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